Jean-Pierre Jabouille démarre sa carrière en sport automobile en 1966, à 24 ans en coupe R8 Gordini.
Il sera recruté par la suite par Alpine en tant que pilote de développement. Avant de passer à la F1, il mènera de front l'endurance avec Matra et la monoplace F2 avec Alpine.
En 1976, Jabouille remporte le championnat d'Europe de Formule 2 et parallèlement s'occupe du développement du moteur turbo 1 500 cm3 de la future Formule 1 Renault. C'est en 1979 que vient sa première victoire au Grand Prix de France à Dijon lors d'une saison émaillée de multiples abandons.
La saison 1980 voit sa seconde victoire en F1 en Autriche mais surtout un grave accident au Canada.
L'année suivante il effectuera la moitié de la saison chez Ligier met un terme à sa carrière en Formule 1.
A partir de 1990 il devient  l'homme de base du programme Peugeot 905, avec les victoires aux 24 Heures du Mans 1992 et 1993. Il finira ses 2 éditions à la 3ème place en compagnie de P.Alliot et M. Baldi.