Ses premiers pas en Formule 1 se fera en 1977 au volant de la troisième voiture de l'écurie McLaren
au Grand Prix de Grande Bretagne au volant de la McLaren Ford M23, numéro 40.
Repéré par Enzo FERRARI lui-même, Gilles est engagé pour les deux derniers Grand Prix de la saison
au volant de la Ferrari 312 T2.
Jusqu'en 1982, il alternera le bon et le moins bon avec 2 Pole positions, 13 podiums et 6 victoires.
Sa trajectoire montante se terminera tragiquement lors des essais qualifs du GP de Zolder.
Sa Ferrari percute la March de Jochen MASS et est éjecté du cockpit de sa F1 en tonneaux. Il est tué sur le coup.